【焦虑】患上焦虑症的五个特征

如果你觉得“焦虑”只是有一点“紧张”，那你就错了！

在现今竞争激烈的社会，焦虑症是最常见的心理疾病，在美国甚至已经影响了 18 % 的成人人口，共约 4000 万人。不管是创伤后压力症候群（PTSD）还是广泛性焦虑症（GAD），这些都是可以治疗、却常常被忽略，甚至被误解的。据统计，有 2/3 的患者甚至没有前往接受急需的治疗。

国外媒体 Bustle 在和专业的心理咨询师聊过后，发现在生活周遭有许多对于焦虑症的误解，导致他们感觉自己默默隐形、怪异、孤独并且被世界放逐，他们甚至责备自己并认为他们不应该增加他人负担，需要靠自己照顾自己。

若是我们能更清楚的了解焦虑症到底是什么？我们才能对症下药，并且给予身边患者朋友更有益的关心和照料，以下是焦虑和单纯的紧张有所不同之处：

如果你没有经历焦虑症，也许在面对某些重大的人事物前你会感到紧张、压力或是忧虑。举例来说，你可能会在工作时感到压力山大；在和重要的人有所争执时，你可能会觉得胸口闷闷的；或是当你要走上有数千观众的舞台上，手脚会抖个不停。然而， 当这些压力来源消失，你的不安全感也会跟着烟消云散。你能远离或改变这个环境，让压力解除或逐渐消退 ；或是让自己冷静一下直到心情平稳。焦虑症者则没有这么好运了（虽然我们都希望他们有此幸运）。

但焦虑症的患者并不适用于此， 他们所承受的痛苦更大。在焦虑者患者的心中，那份焦虑是没来由的一直存在，让人无所适从更难以摆脱 。一般人能够预测自己会对什么事情感到担忧，但焦虑症患者却无法控制何时那种不安全感会爬进心思。

对于饱受焦虑症之苦的人们而言，身体上的其他症状会更严重。当焦虑感充斥身体，这些症状也会一并出现。一般人可能会经历一些轻微的不适——例如头痛、恶心、晕眩或是频尿，但是焦虑症者可是连呼吸都有可能出问题。从此可以看出“焦虑”和“紧张”两者是完全不同的。

焦虑和紧张皆可由相同的荷尔蒙，但制造过程的方式可是大不同。根据哈佛大学的女性健康观察报告，焦虑的产生会对神经系统有不同的影响。焦虑感由脑内的杏仁核产生，而这部分正好也是掌管求生本能、强烈情绪和记忆的区块。由于焦虑感是如此的持久，脑内的神经传递物于是会将这种感觉够过神经系统带下全身，称为“战斗或逃跑反应”（fight/flight response）。

也因此，血液流动从内在器官流进脑袋，让我们感到虚弱、甚至生病。焦虑症者的肌肉紧绷、心跳率加快，导致我们的呼吸更加急促，像是整个身体遭遇到严重的危险一般。

但在一般人的日常中，感到紧张或是有压力时，身体并不会有如此激烈的反应，除了流多了点汗之外，你并未经历了上述的严重体验。

因此对焦虑患者“玻璃心”或是“大惊小怪”的指责是个严重的误解。

对于某事感到紧张是偶发性、根据环境所发生的状况。然而，许多人则是天生在基因中就倾向饱受焦虑之苦，因为这是一种会在家族中遗传的症状。父母为焦虑症者不代表儿女就一定会有相同症状，但研究指出家族中的成员会有较大的可能性也有相同症状。

总结来说，每个人偶尔都会感到紧张；但焦虑感难以消除，甚至还会遗传相关疾病给下一代。

患有焦虑症却尚未接受治疗可能会对健康造成严重的影响。美国心理学会表示焦虑感会使得到心脏病或中风的风险上升，研究也发现已患有心脏病和焦虑症的患者比一般人更有两倍的机率，长期的焦虑更导致肾脏和心血管的损害。焦虑症甚至和大肠激躁症有所关联，研究指出焦虑症确实会导致结肠的痉挛，进而可能让症状恶化。

简短来说，焦虑症者不仅仅是偶尔感到紧绷罢了，他们的心理疾病会导致健康上相当真实、可能非常严重的影响。如果不尽早治疗，他们的併发症罹患率、受伤甚至死亡率都可能大增；而紧张仅仅却不会过度影响身体健康，讲到这里，你应该已经完全了解焦虑症和紧张确实天差地远了吧！

“人们总是从他们的经验来看世界”，如果“紧张”或是“焦虑”等字眼对你而言似乎都一样，千万不要觉得每个人都跟你一样。一般人对焦虑症的每一次误会，就是将焦虑症者推向更无助的处境。大家可能认为焦虑症没有这么严重，事实上则是：他们迫切需要大家的协助。