心理研究：人类在多少岁时，最不快乐

没有人能做到总是快乐的，不快乐对大多数人来说是一种常见的经历。

而年龄似乎是一个对不快乐有强烈影响的因素。

例如，我们大多数人都认为小孩子很快乐——无忧无虑、天真无邪，而认为成年人更不快乐。在成年人当中中年似乎是一个特别困难的年龄，正如“中年危机”这个术语所暗示的那样。

虽然中年危机已经是一个公认的现象，但最近出现了“四分之一生命危机”(quarterlife crisis)这个词，用来形容一些人在20多岁时越来越不快乐。

然而，上述这些与年龄相关的不快乐究竟是个别群体现象还是不同国家大多数人中都普遍存在呢？

科学家们决定对此进行了研究——发表在《经济行为与组织杂志》(Blanchflower, 2020年)上的一项新研究系统地在大样本人群中调查了这个问题。

在这项研究中，作者分析了来自40多个不同国家的1400多万参与者的数据。参与者回答了关于下列与不快乐有关的专题组的问题:

1. 心理健康(这类问题包括：遭受抑郁，担心，感到悲伤，经历压力，紧张，神经不好，遭受恐惧和恐慌，焦虑，沮丧和不快乐)。

2. 社交互动和感受(这类问题包括：感觉被社会遗忘、无法克服困难、对自己失去信心、认为自己毫无价值、感觉像个失败者、孤独、感觉紧张)。

3.身体健康(这类问题包括关于经历疼痛和睡不好觉的问题)。

4. 地区幸福感(这一类关注的是在研究进行的时候，被调查者所在地区的情况是否变得更糟)

结果如下:

• 在欧洲和美国，不幸福感在40岁后期达到顶峰，特别是在49岁的时候。

• 一般来说，在人的一生中，不快乐的程度呈坡形曲线。幼童开始时的不快乐程度相当低，然后逐渐增加持续到49岁。随后，不快乐再次减少，老年人的平均不快乐程度比49岁左右的人要低。

因此，研究结果有力地支持了“中年危机”作为一种普遍现象存在于不同的国家。

不过相比之下“四分之一生命危机”的存在并没有强有力的科学依据，即20岁左右的年轻人并不比其他年龄段的人更加不快乐。

那么，为什么在49岁之后，不快乐感又会减少呢?

该研究的作者提出了三条不同的假设。

第一，49岁以后，人们可能会放弃实现不可能实现的梦想，而满足于现实的目标，这可能有助于减少不快乐。

第二，较少不快乐的人才可能活得久一些，这导致在老年时不快乐的人数量的减少。

第三，这可能是一种对比效应，老年人看到自己这一代的人是如何生老病死的，就会对自己依然健康而心存感激，从而减少不快乐。

David G. Blanchflower (2020). Unhappiness and age. Journal of Economic Behavior & Organization, 176, 461-488.