美国芝加哥大学（University of Chicago）三位心理学家艾琳·马隆尼（Erin Maloney）、沙恩·贝洛克（Sian Beilock）和苏珊·莱文（Susan Levine）对焦虑表现进行一系列研究，并在最新一期《心理科学》（Psychological Science）发表论文，指出父母本身对数学的“恐惧症”，会妨碍子女数学进步。
研究追踪四百名小学低年级生，这些孩子的父母多多少少都有帮他们看功课。研究员在开学时和学期末，分别访问家长和孩子，谈他们对数学的态度。
研究发现，“很怕数学”的父母，他们的孩子数学进步得也很慢。如果父母在看功课的过程中表现出紧张的态度，这些孩子也容易变得怕数学。
研究团队认为，“数学恐惧症”是经由父母的态度、而非基因而传递给孩子。因为他们发现，很多孩子虽然有怕数学的父母，但是他们的父母没有跟他们讨论功课，这些孩子在数学上仍然有很好的表现，没有受到父母怕数学的影响。
研究团队还发现，不只是“数学恐惧症”，“文学恐惧症”或其他学科恐惧症，也会这样由父母传递给孩子。
父母的态度会在不知不觉中影响孩子。
即使小学程度的数学对成人来说一点都不困难，但父母对数学的态度还是会在不知不觉中影响孩子，让孩子无法享受解题的过程。
贝洛克说：“我们发现如果父母一直说些‘唉，我讨厌数学’，或是‘这让我好紧张啊’之类的话，孩子会受到暗示，觉得自己也不应该喜欢数学。”
马隆尼则说，这跟性别刻板印象影响学生学科表现的道理是一样的。
过去也有研究指出，女生数学进步比较慢，部分是由于受到“男生数学比女生好”的性别刻板印象影响所致。
莱文补充说，就算怕数学的父母努力控制他们讨论数学的语气和态度，对数学的恐惧感也会影响到他们帮孩子看功课的方式。因为紧张，怕数学的父母在孩子算错题时也特别容易焦躁、责怪孩子。
“我们不能一味叫父母不要害怕！要参与孩子的学习！”马隆尼说：“我们应该帮父母建立信心，让他们更好地帮助孩子。”
不只是父母，有些老师也怕数学。
《教育周刊》（Education Week）报导，纽约两所学校从去年起开始举办课后数学辅导课，辅导的对象不是学生，而是怕数学的老师，成效卓著。
专家提醒爸爸妈妈们，就算不擅长数学，也不必紧张，不如改变自己的心态，和孩子一起学习。
